El síndrome de taquicardia postural ortostática, a menudo llamado POTS por su sigla en inglés, es un trastorno crónico del sistema nervioso autónomo, lo que se denomina una disautonomía1. Su principal signo es un aumento excesivo de la frecuencia cardíaca al estar de pie, sin descenso de la presión arterial, con síntomas que mejoran rápidamente al tumbarse1.

Esta página reúne referencias para ayudarle a entenderlo. No sustituye el consejo médico.

Varios nombres para un mismo síndrome

En francés, las fuentes utilizan varios nombres: «syndrome de tachycardie orthostatique posturale», a veces abreviado STOP, «syndrome de tachycardie posturale orthostatique» o «syndrome de tachycardie posturale» (STPo)2. Algunas, como la Haute Autorité de santé francesa, mantienen la sigla inglesa POTS2. Aquí también la utilizamos, por claridad.

Cómo se define

Las sociedades científicas coinciden en una definición que reúne varios elementos3:

  • un aumento sostenido de la frecuencia cardíaca de al menos 30 latidos por minuto en los primeros 10 minutos de estar de pie3;
  • entre los 12 y los 19 años, un umbral más alto, de al menos 40 latidos por minuto4;
  • ningún descenso importante de la presión arterial al estar de pie3;
  • síntomas frecuentes al estar de pie, que mejoran rápidamente al tumbarse3;
  • síntomas presentes desde hace al menos 3 meses según la mayoría de las definiciones recientes; un artículo suizo sobre adolescentes utiliza más de 6 meses5;
  • ninguna otra causa que explique la aceleración del corazón, por ejemplo una deshidratación, una anemia, un problema de tiroides o el efecto de un medicamento6.

Así pues, un corazón que se acelera al ponerse de pie no basta por sí solo: es la combinación de estos elementos, valorada por un profesional sanitario, lo que permite hablar de POTS7. No es una prueba para hacer por su cuenta: consulte cómo se hace el diagnóstico.

A quién afecta

El POTS afecta sobre todo a chicas y mujeres, desde la pubertad hasta el inicio de la edad adulta, y más raramente a hombres o a personas de más edad8. Según la declaración de consenso de la Heart Rhythm Society, más del 75 % de los pacientes son mujeres, y la mayoría consulta entre los 15 y los 25 años8.

Su frecuencia real sigue sin conocerse: las estimaciones, basadas sobre todo en la experiencia de centros especializados, van del 0,1 al 1 % de la población9.

Una gran variedad de síntomas

Al estar de pie, los síntomas descritos con más frecuencia son sensación de mareo o aturdimiento, palpitaciones (un corazón que late con fuerza o deprisa), temblores, debilidad general, visión borrosa y fatiga10. La sensación de estar a punto de desmayarse es frecuente; el desmayo real lo es mucho menos11.

Otros síntomas son frecuentes: fatiga persistente, trastornos del sueño, dolores de cabeza, «niebla mental» (dificultad para pensar, concentrarse o recordar), intolerancia al ejercicio, náuseas, hinchazón abdominal u otros trastornos digestivos12.

Los síntomas suelen ser más marcados por la mañana y pueden variar de un día a otro13. El calor, la deshidratación, el alcohol, el esfuerzo, permanecer mucho tiempo de pie o las comidas, sobre todo las ricas en hidratos de carbono, pueden empeorarlos14.

¿Y el ciclo menstrual?

El servicio nacional de salud británico (NHS) incluye la regla entre las situaciones que pueden empeorar los síntomas15. Los estudios sobre el tema son escasos, se basan en grupos pequeños y no todos coinciden15. Si observa una relación con su ciclo, puede anotarla y comentarla en la consulta.

Lo que puede desencadenar o acompañar al POTS

El inicio puede ser brusco, tras un acontecimiento como una infección vírica, una conmoción cerebral, la primera regla, un embarazo o una operación; también puede ser progresivo16. Una probable infección vírica precede a los síntomas en el 20 al 50 % de los pacientes según las series publicadas17.

Se han descrito casos de POTS después de la COVID-19, y la OMS relaciona algunos síntomas de la COVID persistente, como el mareo al estar de pie, con este síndrome; todavía no se sabe bien con qué frecuencia ocurre18.

El POTS se asocia a menudo a otras afecciones: migraña, hiperlaxitud articular (incluido el síndrome de Ehlers-Danlos hipermóvil), encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica o síndrome de activación mastocitaria19.

Lo que se sabe y lo que sigue siendo incierto

Se han descrito varios mecanismos: un volumen de sangre demasiado bajo, una lesión de pequeños nervios, una activación excesiva del sistema nervioso «simpático», un desacondicionamiento físico o una hipótesis autoinmune. A menudo se superponen, y lo que ocurre solo se comprende en parte20.

La evolución a largo plazo se conoce mal y varía de una persona a otra: algunas personas mejoran claramente, muchas tienen síntomas duraderos con periodos de empeoramiento, y en las personas jóvenes la evolución suele ser favorable, aunque son posibles las recaídas21.

En el día a día

El POTS puede limitar mucho las actividades, los estudios o el trabajo, y afectar a la calidad de vida22. El diagnóstico suele llegar tarde: en una amplia encuesta en línea a pacientes, se tardó más de 4 años de media, y el 75 % había recibido antes al menos un diagnóstico erróneo23. Si su camino hasta el diagnóstico ha sido largo, está lejos de ser la única persona a la que le ocurre23.

Ideas erróneas

  • «Es ansiedad». La ansiedad es frecuente en las personas con POTS, pero estudios detallados muestran que no explica la aceleración del corazón al estar de pie24. Sin embargo, a muchas personas se les dice lo contrario: en una amplia encuesta, el 77 % había recibido un diagnóstico psicológico o de salud mental antes del diagnóstico de POTS25. A la inversa, una ansiedad intensa o los ataques de pánico pueden acelerar el corazón, y figuran entre las causas que hay que descartar26.
  • «El reposo absoluto es la mejor solución». Al contrario, el NHS incluye el exceso de reposo entre los factores que pueden empeorar los síntomas27, y el reacondicionamiento progresivo figura entre las formas de tratamiento descritas28.

Siguientes pasos

Consulte diagnóstico y tratamiento para conocer las pruebas, las opciones descritas y una lista de preguntas, así como la bibliografía completa y nuestro método de trabajo.

Cuándo llamar a los servicios de urgencias

El NHS aconseja llamar a los servicios de urgencias en particular si una persona que se ha desmayado tiene dolor en el pecho o un latido irregular, se ha herido gravemente, tiene convulsiones, se ha desmayado durante un esfuerzo o estando tumbada, o no se despierta en el plazo de un minuto, y en caso de palpitaciones que no desaparecen o que se acompañan de dolor en el pecho, dificultad para respirar o desmayo29.

Fuentes de esta página

Cada número remite a una afirmación neutra y a los documentos que la respaldan. Resumimos estas fuentes con nuestras propias palabras; los enlaces abren los documentos originales.

  1. 1

    El POTS es un trastorno crónico del sistema nervioso autónomo (una forma de disautonomía) caracterizado por una intolerancia ortostática: al estar de pie, el corazón se acelera de forma excesiva y aparecen síntomas, sin descenso de la presión arterial; los síntomas mejoran rápidamente al tumbarse.

    Hecho establecido · verificado el 18 de octubre de 2026

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  2. 2

    Las fuentes en francés consultadas utilizan varios nombres: «syndrome de tachycardie orthostatique posturale» (OMS y versión francesa del artículo del CMAJ, con la sigla STOP), «syndrome de tachycardie posturale orthostatique» (HAS, que mantiene la sigla inglesa POTS) y «syndrome de tachycardie posturale» (STPo, Revue Médicale Suisse).

    Hecho establecido · verificado el 18 de octubre de 2026

    Constatación del uso a 18 de octubre de 2026, no una terminología oficial. La sigla «STOPP» no se encontró en ninguna de las fuentes consultadas.

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  3. 3

    Las definiciones de consenso exigen un aumento sostenido de la frecuencia cardíaca de al menos 30 latidos por minuto en los 10 minutos siguientes al paso a la posición de pie (o durante una prueba de la mesa basculante), sin hipotensión ortostática, con síntomas frecuentes de intolerancia ortostática al estar de pie que mejoran rápidamente al tumbarse, y en ausencia de otra causa que pueda explicar la aceleración del corazón.

    Consenso de expertos · verificado el 18 de octubre de 2026

    La definición de la HRS de 2015 se refiere a una bipedestación de más de 30 segundos, sin ventana de 10 minutos ni duración mínima de los síntomas, y define la hipotensión ortostática como un descenso de más de 20 mm Hg de la presión sistólica; el CMAJ y la HAS utilizan un descenso de al menos 20/10 mm Hg.

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  4. 4

    Entre los 12 y los 19 años, el umbral utilizado es un aumento de al menos 40 latidos por minuto; el POTS no está definido antes de los 12 años, y la fiabilidad de los umbrales pediátricos no se ha establecido.

    Consenso de expertos · verificado el 18 de octubre de 2026

    El artículo de la Revue Médicale Suisse (menores de 20 años) acepta también una frecuencia cardíaca de al menos 120 latidos por minuto en los 10 minutos de bipedestación (tabla 1).

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  5. 5

    Las definiciones recientes exigen que los síntomas estén presentes desde hace al menos 3 meses; un artículo suizo sobre adolescentes utiliza una duración de más de 6 meses.

    Consenso de expertos · verificado el 18 de octubre de 2026

    Las fuentes difieren: al menos 3 meses (NIH 2021, CMAJ 2022, American Autonomic Society 2021) o más de 6 meses (Revue Médicale Suisse 2022, adolescentes). La definición de la HRS de 2015 y la ficha de la HAS no fijan ninguna duración.

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  6. 6

    Antes de diagnosticar un POTS, deben descartarse otras causas de aceleración del corazón al estar de pie, entre ellas la deshidratación o una pérdida de sangre, la anemia, el hipertiroidismo u otro trastorno hormonal (por ejemplo, de las glándulas suprarrenales), la fiebre, una infección, el dolor, los efectos de medicamentos o drogas, el reposo prolongado en cama, o los ataques de pánico y la ansiedad intensa.

    Consenso de expertos · verificado el 18 de octubre de 2026

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  7. 7

    Los síntomas del POTS se parecen a los de otros problemas de salud: tenerlos no significa necesariamente que una persona tenga POTS, y no todas las personas cuyo corazón se acelera al estar de pie lo tienen.

    Hecho establecido · verificado el 18 de octubre de 2026

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  8. 8

    El POTS afecta sobre todo a chicas y mujeres, desde la pubertad hasta el inicio de la edad adulta; en la declaración de consenso de la Heart Rhythm Society, más del 75 % de los pacientes son mujeres y la mayoría consulta entre los 15 y los 25 años. Es menos frecuente en los hombres y en las personas de más edad.

    Hecho establecido · verificado el 18 de octubre de 2026

    Cifras procedentes de series de pacientes seguidos en centros especializados, no de estudios de población. El NIH 2021 describe un perfil típico de mujer de entre 12 y 50 años, con más de 4 mujeres por cada hombre.

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  9. 9

    La frecuencia real del POTS no se conoce: no se ha medido en estudios de población, y las estimaciones, basadas sobre todo en la experiencia de centros especializados, van del 0,1 al 1 % de la población.

    Incierto · verificado el 18 de octubre de 2026

    HRS 2015: alrededor del 0,2 %; NIH 2021: del 0,2 al 1 % (Estados Unidos); CMAJ 2022: del 0,1 al 1 %.

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  10. 10

    Al estar de pie, los síntomas descritos con frecuencia son sensación de mareo o aturdimiento, palpitaciones, temblores, debilidad generalizada, visión borrosa y fatiga; mejoran rápidamente al tumbarse.

    Hecho establecido · verificado el 18 de octubre de 2026

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  11. 11

    Muchas personas con POTS tienen sensaciones de estar a punto de desmayarse (presíncope); algunas llegan a desmayarse en ocasiones, pero el desmayo es mucho menos frecuente que el presíncope.

    Consenso de expertos · verificado el 18 de octubre de 2026

    El artículo de la Revue Médicale Suisse indica síncopes en hasta el 40 % de los pacientes (figura 2).

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  12. 12

    Otros síntomas son frecuentes: fatiga crónica, trastornos del sueño, dolores de cabeza, «niebla mental» (dificultad para pensar, concentrarse o recordar), intolerancia al ejercicio, náuseas, hinchazón abdominal y otros trastornos digestivos.

    Hecho establecido · verificado el 18 de octubre de 2026

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  13. 13

    La aceleración del corazón y los síntomas suelen ser más marcados por la mañana, y los síntomas pueden variar de un día a otro.

    Hecho establecido · verificado el 18 de octubre de 2026

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  14. 14

    La deshidratación, el calor, el alcohol y el esfuerzo suelen empeorar los síntomas; el NHS menciona también permanecer mucho tiempo de pie o sentado y las comidas, en particular las ricas en hidratos de carbono.

    Hecho establecido · verificado el 18 de octubre de 2026

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  15. 15

    El NHS incluye la regla entre las situaciones que pueden empeorar los síntomas. Los estudios sobre la relación con el ciclo menstrual son escasos y se basan en grupos pequeños: un estudio por cuestionario observó un mareo más marcado durante la regla, tanto en las pacientes como en las mujeres del grupo de control, mientras que un estudio fisiológico con diez mujeres no encontró ninguna diferencia en la frecuencia de la sensación de desmayo entre dos fases del ciclo.

    Datos emergentes · verificado el 18 de octubre de 2026

    Peggs 2012: 65 pacientes y 95 controles, datos declarados por las propias participantes. Stickford 2015: 10 mujeres, fase folicular temprana y fase lútea media. Solo se consultaron los resúmenes. No se encontró ninguna fuente en francés sobre este punto.

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  16. 16

    La aparición del POTS puede seguir a un acontecimiento desencadenante, como una infección vírica (a menudo respiratoria o digestiva), una conmoción cerebral, la primera regla, un embarazo o una intervención quirúrgica; también puede instaurarse de forma progresiva.

    Consenso de expertos · verificado el 18 de octubre de 2026

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  17. 17

    Una probable infección vírica precede a la aparición de los síntomas en el 20 al 50 % de los pacientes, según las series publicadas.

    Incierto · verificado el 18 de octubre de 2026

    Intervalo procedente de series de casos y de una encuesta a pacientes, citado por el NIH 2021.

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  18. 18

    Se han descrito casos de POTS tras una infección por el SARS-CoV-2, y la OMS relaciona algunos síntomas de la afección posterior a la COVID-19 («COVID persistente»), como el mareo o el aturdimiento al estar de pie, con el POTS; no se sabe bien con qué frecuencia aparece un POTS después de la COVID-19.

    Datos emergentes · verificado el 18 de octubre de 2026

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  19. 19

    El POTS se asocia a menudo a otras afecciones, entre ellas la migraña, el síndrome de Ehlers-Danlos hipermóvil o el trastorno del espectro de la hipermovilidad, la encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica y el síndrome de activación mastocitaria. Según datos de baja calidad procedentes de cuestionarios autoadministrados, entre el 20 y el 30 % de los pacientes podrían cumplir los criterios del síndrome de Ehlers-Danlos hipermóvil o de un trastorno del espectro de la hipermovilidad.

    Datos emergentes · verificado el 18 de octubre de 2026

    En sentido inverso, la intolerancia ortostática con taquicardia podría afectar hasta al 40 % (NIH 2021) o a entre el 35 y el 50 % (CMAJ 2022) de las personas con un trastorno del espectro de la hipermovilidad.

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  20. 20

    Se han descrito varios mecanismos (volumen sanguíneo reducido, daño parcial de los nervios simpáticos periféricos, activación excesiva del sistema nervioso simpático, desacondicionamiento físico, hipótesis autoinmune); a menudo se superponen, la fisiopatología sigue sin comprenderse del todo y el papel causal de los autoanticuerpos no se ha establecido.

    Consenso de expertos · verificado el 18 de octubre de 2026

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  21. 21

    La evolución a largo plazo se conoce mal y varía de una persona a otra: algunas personas mejoran claramente, pero la mayoría refiere síntomas crónicos con periodos de empeoramiento, y muchas personas adultas no logran una remisión duradera; en las personas jóvenes, la evolución suele ser favorable, aunque son posibles las recaídas.

    Incierto · verificado el 18 de octubre de 2026

    Datos limitados (series de casos, encuestas, experiencia clínica). La declaración de consenso de la HRS de 2015 describía una percepción de mejora con el tiempo; el NIH 2021 y el CMAJ 2022 son más prudentes en lo que respecta a las personas adultas.

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  22. 22

    El POTS puede limitar mucho la capacidad funcional, la escolaridad o el trabajo, y reducir la calidad de vida.

    Hecho establecido · verificado el 18 de octubre de 2026

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  23. 23

    En una amplia encuesta en línea a personas con POTS diagnosticado por un médico, el tiempo medio entre los primeros síntomas y el diagnóstico fue de más de 4 años, y el 75 % había recibido al menos un diagnóstico erróneo; la mayoría de los médicos conoce poco el POTS.

    Datos emergentes · verificado el 18 de octubre de 2026

    Datos declarados en una encuesta en línea, principalmente norteamericana (Shaw et al. 2019, citado por el NIH).

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  24. 24

    La ansiedad es frecuente en las personas con POTS, pero estudios fisiológicos y psicométricos detallados muestran que la aceleración del corazón al estar de pie no se debe a la ansiedad: es la respuesta a una anomalía fisiológica subyacente.

    Consenso de expertos · verificado el 18 de octubre de 2026

    Basado en los estudios citados por la declaración de consenso de la HRS de 2015 (entre ellos, Masuki et al.).

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  25. 25

    En las primeras consultas, a las personas con POTS se les dice a menudo, de forma errónea, que tienen un trastorno de ansiedad; en una amplia encuesta, el 77 % de las personas encuestadas había recibido un diagnóstico psicológico o de salud mental antes del diagnóstico de POTS. Se insta a los clínicos a no atribuir los síntomas demasiado deprisa a una «somatización».

    Consenso de expertos · verificado el 18 de octubre de 2026

    La cifra del 77 % procede de una encuesta a pacientes (datos declarados).

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  26. 26

    Los ataques de pánico o una ansiedad intensa pueden explicar por sí mismos una aceleración del corazón al estar de pie, y figuran entre las causas que deben descartarse antes de diagnosticar un POTS.

    Consenso de expertos · verificado el 18 de octubre de 2026

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  27. 27

    El NHS incluye el exceso de reposo entre los factores que pueden empeorar los síntomas, y el reposo prolongado en cama puede por sí solo provocar desacondicionamiento físico e intolerancia ortostática.

    Consenso de expertos · verificado el 18 de octubre de 2026

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  28. 28

    Un programa de ejercicio regular, estructurado, progresivo y supervisado figura entre las formas de tratamiento recomendadas: empieza con ejercicios que no se hacen de pie (máquina de remo, bicicleta reclinada, natación) antes de pasar progresivamente al ejercicio en posición erguida. Al principio la persona puede sentirse peor, y la mejoría puede tardar un mes en aparecer.

    Recomendación · verificado el 18 de octubre de 2026

    Recomendación de clase IIa de la HRS (nivel de evidencia B-R); estudios pequeños.

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  29. 29

    El NHS aconseja llamar a los servicios de urgencias en particular si una persona que se ha desmayado tiene dolor en el pecho o un latido irregular, se ha herido gravemente, tiene convulsiones, se ha desmayado durante un esfuerzo o estando tumbada, o no se despierta en el plazo de un minuto; y en caso de palpitaciones que no desaparecen o que se acompañan de dolor en el pecho, dificultad para respirar o desmayo.

    Recomendación · verificado el 18 de octubre de 2026

    Instrucciones británicas (número 999); en Suiza, 144; en Francia, 15 o 112.

    • Fainting (nueva pestaña) — NHS (National Health Service, Reino Unido), Página revisada el 17 de agosto de 2026 (en inglés). Fragmento: Box “Immediate action required: Call 999 if someone”. Consultado el 18 de octubre de 2026.
    • Heart palpitations (nueva pestaña) — NHS (National Health Service, Reino Unido), Página revisada el 17 de marzo de 2026 (en inglés). Fragmento: Box “Immediate action required: Call 999 or go to A&E if”. Consultado el 18 de octubre de 2026.
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